JSF Nieuws.nl

FORT WORTH, Texas, May 10, 2012 - Two Lockheed Martin [NYSE: LMT] F-35B short takeoff/vertical landing (STOVL) production aircraft were ferried to Eglin Air Force Base, Fla., today, marking the 24th and 25th F-35 deliveries to the Department of Defense. The 5th Generation multirole fighter jets were delivered to the United States Marine Corps and are now assigned to the 2nd Marine Aircraft Wing’s Marine Fighter/Attack Squadron 501 residing with the host 33d Fighter Wing.

U.S. Marine Corps pilots Maj. Joseph Bachmann and Lt. Col. Matt Kelly piloted the aircraft, known as BF-9 and BF-10 respectively, which departed Naval Air Station Fort Worth Joint Reserve Base, Texas, at 1:26 p.m. and 1:42 p.m. CDT for an approximate 90-minute flight to Florida’s Emerald Coast. The jets became the 10th and 11th F-35s to join Eglin’s fleet. Both jets will be used for pilot and maintainer training at the F-35 Integrated Training Center there.
One additional STOVL production jet, BF-11, will join the fleet at Eglin in the coming days. All three jets were formally accepted by the U.S. Defense Contract Management Agency (DCMA) on behalf of the Marine Corps with the signing of Department of Defense Form 250 (DD-250). BF-9 and BF-10 were accepted May 4 while BF-11 was accepted May 5. Prior to acceptance, the three F-35Bs underwent a series of company and government checkout flights at Lockheed Martin’s F-35 production facility in Fort Worth.

Source: Lockheed Martin press release 10-May-2012

FORT WORTH, Texas, May 8, 2012 - Lockheed Martin’s F-35 Lightning II flight test program continues to make progress during the first four months of 2012.
In March, the program completed 123 test flights totaling 223 flight hours, setting a record for the most System Development and Demonstration (SDD) flights and flight hours for a single month.
During the time period, the SDD fleet surpassed the 15,000 total test point threshold, completing approximately 25 percent of the SDD program’s entire requirement of more than 59,000 test points. Overall the F-35 test program remains ahead of the 2012 flight test plan, which calls for the accumulation of 1,001 test flights and 7,873 baseline test points as well as additional points beyond the original plan.

Through April 30, the program completed 373 flights against a plan of 281 and achieved 2,810 test points - 2,307 of which were baseline points earned against a plan of 2,151. At Eglin Air Force Base, Fla., 30 local area orientation flights were completed totaling 39.5 flight hours as progress toward F-35 pilot training checkout continues.
Another aspect of flight testing is the progressive check out of the latest version of mission system software known as Block 2A. To date, more than 90 percent of Block 2A airborne software code is complete with more than 85 percent of that code currently being flight or lab tested. Block 2A flight test is being conducted at Edwards AFB and will continue through this year. Block 2A is scheduled for “ready for training” in the summer of 2013.
“The 2012 F-35 flight test program execution continues to build momentum,” said Orlando Carvalho, F-35 executive vice president and general manager. “From flight envelope expansion to night refueling to external weapons testing, our flight test program is off to a good start this year. We are working to build on this success and deliver unprecedented 5th generation fighter performance capabilities - including radar-evading stealth, supersonic speed, extreme agility and the most comprehensive integrated sensor package of any fighter aircraft in history - to our Armed Forces and allies.”

The F-35 program has accomplished many flight test, production and training milestones since Jan. 1, 2012:
* On Jan. 17, demonstrating the ongoing maturation of the F-35 integrated sensor suite, AF-3, an F-35A conventional takeoff and landing (CTOL) test jet, completed the first low Distributed Aperture System (DAS) approach.
* On Jan. 18, the first night flight in the history of the F-35 program was completed at Edwards AFB, Calif.
* On Feb. 16, at Edwards AFB, Calif., AF-1, an F-35A CTOL test jet, flew the first external weapons test mission in F-35
program history.
* On March 6, the 33d Fighter Wing at Eglin AFB, Fla., flew its first local F-35 Lightning II sortie marking a major milestone.
* On March 22, AF-4, an F-35A CTOL jet, completed the first night refueling mission when it successfully connected to an Air Force KC-135 tanker and received fuel through the F-35’s boom receptacle.
* On March 28, BF-4, an F-35B short takeoff/vertical landing (STOVL) test jet based at Naval Air Station Patuxent River, Md., completed the first F-35 flight with two unarmed air intercept missiles known as AIM-120 Instrumentation Measurement Vehicles (IMVs). The IMVs are used to measure environmental influences such as temperature, vibration and acoustics of the aircraft on the
weapon to ensure they do not impact the weapon’s ability to be carried and employed by the aircraft.
* On April 1, the first F-35 Lightning II for the Netherlands rolled out of the F-35 production facility. The Netherlands will use this CTOL jet, known as AN-1, for training and operational tests for pilots and maintainers.
* On April 5, the program completed in-flight refueling of an F-35B STOVL while configured with external weapons at Naval Air Station Patuxent River, Md. The mission tested the flying qualities of the aircraft while maneuvering with external weapons.
* On April 10, two F-35A CTOLs from the 33d Fighter Wing assigned to Eglin AFB, Fla., completed the unit’s first formation
flight. The mission was part of a continuing process to validate pilot syllabus objectives in preparation for future training.
* On April 11, an F-35A CTOL from the 33d Fighter Wing assigned to Eglin, AFB, Fla., completed the unit’s first air-to-air refueling mission with a KC-135R Stratotanker.
* On April 13, BK-1, the United Kingdom’s first F-35 Lightning II production aircraft, flew its inaugural flight. The U.K. Ministry
of Defence will use this short takeoff/vertical landing jet for training and operational tests at Eglin AFB, Fla., beginning later this year.
* On April 18, for the first time, two F-35C Lightning II carrier variant test aircraft launched together and conducted formation flying at Naval Air Station Patuxent River, Md. The mission tested flying qualities of the aircraft while taking off, landing and flying in
formation for more than one hour.
* On April 21, the program completed the first in-flight refueling of F-35A CTOL aircraft while configured with external weapons at Edwards AFB, Calif. The two-hour mission tested the flying qualities of the aircraft while maneuvering with external weapons.

Cumulative flight test activity totals for 2012 through April 30 are provided below:
* F-35A CTOL jets have flown 164 times.
* F-35B STOVL aircraft have completed 122 flights, 114 of which began with a short takeoff. Additionally, F-35B STOVL aircraft have conducted 49 vertical landings.
* F-35C carrier variant (CV) jets have flown 87 times.

Cumulative flight test activity totals for the duration of the program through April 30, 2012 are provided below:
* F-35A CTOL jets have flown 811 times.
* F-35B STOVL aircraft have completed 711 flights, 533 of which began with a
short takeoff. F-35B STOVL aircraft have also conducted 328 vertical landings.
* F-35C CV jets have flown 279 times.

Since December 2006, F-35s have flown 2,066 times and accrued more than 3.000 cumulative flight hours. This total includes 91 flights from the original test aircraft, AA-1; 1,801 SDD test flights; and 174 production-model flights. For video highlights of the F-35 program, click here.

Source: Lockheed Martin Press Release 8-may-2012

Washington – De Amerikaanse defensie analist Winslow Wheeler waarschuwt deze week dat een herziening van de F-35 kostenbegroting, planning en prestaties — drie essentiële maatstaven voor elk Pentagon programma – aantoont dat de problemen in het JSF programma fundamenteel zijn en nog steeds toenemen. In zijn ogen verdient de Amerikaanse luchtmacht een beter toestel en de belastingbetaler een goedkopere. Een Nederlandse vertaling van zijn laatste publicatie “The Jet that ate the Pentagon”.

De Verenigde Staten doet een gigantische investering in de F-35 Joint Strike Fighter, door de voorstanders gerekend tot – volgens hun telling – de vijfde generatie gevechtstoestellen.
Beschouwd als bijna onzichtbaar voor de radar en in staat om elk toekomstig slagveld te overheersen, zal de F-35 de meeste gevechtstoestellen in de inventaris van de US Air Force, de US Navy en het US Marine Corps, alsook van minstens negen geallieerde landen moeten vervangen, en zal het deel uitmaken van deze strijdkrachten gedurende de komende 55 jaar.
Echter, het is geen geheim dat het JSF programma – het meest kostbare wapenprogramma in de Amerikaanse geschiedenis – een grote aaneenschakeling is van problemen.

Deze maand konden we lezen dat het Pentagon het prijskaartje van de F-35 opnieuw met US$ 289 miljoen verhoogd heeft – slechts de laatste verhoging in een lange, lange serie – en dat verwacht wordt dat het programma voor een verbijsterend aandeel van 38 procent beslag legt op het geld dat het Pentagon beschikbaar heeft voor materiaal aanschaffingen, er vanuit gaande dat de kosten niet verder zullen toenemen.

De vele problemen van het JSF programma worden erkend, dit blijkt wel omdat ze genoemd worden in de voorstellen voor Pentagon defensiebezuinigingen door leiders vanuit het hele politieke spectrum, inclusief afgevaardigde. Barney Frank (D-Mass.), senator. Tom Coburn (R-Okla.), President Barack Obama’s National Commission on Fiscal Responsibility and Reform, en budget goeroes zoals voormalig senator Pete Domenici (R-N.M.) en Alice Rivlin, voormalig directeur van het Congressional Budget Office and Office of Management and Budget.

Hoe slecht het er voor staat? Een herziening van de F-35 kostenbegroting, planning en prestaties — drie essentiële maatstaven voor elk Pentagon programma – toont aan dat de problemen fundamenteel zijn en nog steeds toenemen.

Allereerst: kostengroei

Allereerst, met betrekking tot de kosten – een factor die in het bijzonder van belang is bij een onder druk staand defensie budget – de F-35 is simpelweg onbetaalbaar.
Hoewel het toestel oorspronkelijk was bedoeld als een lage-kosten oplossing, hebben grote kosten stijgingen het project het afgelopen decennium geteisterd. Afgelopen jaar heeft de Pentagon top het Congress meegedeeld dat de aanschafprijs opnieuw 16% is toegenomen, namelijk van totaal US$ 328 miljard naar US$ 379 miljard voor 2457 aan te schaffen toestellen. Geen zorgen echter, ze beloofden opnieuw uiteindelijk de kostengroei onder controle te zullen krijgen.
Het resultaat? Dit jaar in februari, bleek het prijskaartje opnieuw 4% hoger te zijn, toenemend naar US$ 396 miljard en daarna nog verder nu in april. Verwacht nu niet dat de kostenstijgingen nu ten einde zijn: Het test programma is slechts 20 procent voltooid, zoals de Amerikaanse rekenkamer recent heeft gerapporteerd en de zwaarste testen moeten nog plaats vinden. Over het geheel genomen is de kostengroei in het project 75 procent ten opzichte van de oorspronkelijke ramingen uit 2001 ter grootte van US$ 226.5 miljard — en dat was voor een groter aantal van 2.866 toestellen.

Stuksprijs nu al gemiddeld US$ 161 miljoen

Honderden F-35’s zullen al gebouwd worden voor 2019, wanneer de initiële testfase eindelijk voltooid is. De aanvullende kosten om modificaties aan te brengen om de onvermijdelijk optredende tekortkomingen, die ontdekt zullen worden, te herstellen is onbekend, maar zal zeker de US$ 534 miljoen overschrijden die tot op heden al bekend is op basis van uitgevoerde testen.
De totale stuksprijs voor elke individuele F-35 bedraagt nu al US$161 miljoen, en dit is slechts een tijdelijke bovengrens. Verwacht nog meer stijgingen begin 2013, wanneer een nieuwe ronde van defensiebezuinigingen zoals goed als zeker het Pentagon zal treffen, en de F-35 nog meer treffers zal hebben te incasseren in de vorm van dalende aantallen die aangeschaft zullen worden. Dit zal leiden tot een stijging van de kosten per stuk van elke toestel.

F-35 twee keer zo duur in gebruik als een F-16

Een laatste opmerking over de uitgaven: De F-35 zal in werkelijkheid een veelvoud kosten van de genoemde US$ 396 miljard, die hiervoor werd genoemd. Dat is namelijk de huidige schatting van de aanschafkosten, niet de totale levensduur kosten om met het toestel te vliegen. Deze huidige aanname voor de gebruikskosten (van alleen de Amerikaanse toestellen) is US$ 1.100 miljard, waardoor alleen al voor de Verenigde Staten het JSF project uitkomt op US$ 1.500 miljard, meer dan het jaarlijkse Bruto Nationaal Product van een land als Spanje. En die schatting is dan nog ruimschoots optimistisch. Het gaat er vanuit dat de F-35 slechts 42% duurder in gebruik zal zijn dan een F-16, maar de F-35 is vele malen meer ingewikkeld. Het enige andere “vijfde generatie” toestel, de F-22, afkomstig van dezelfde fabrikant, is in sommige opzichten minder complex dan de F-35, maar kostte in 2010 driehonderd procent meer qua gebruikskosten per uur dan de F-16. Wilt u een conservatieve schatting te geven, ga er dan van uit dat de F-35 twee keer zo duur is in gebruik als de F-16.
Nu dus al onbetaalbaar, de F-35 prijs gaat verder slechts een kant op: omhoog

Volgende punt: levertijd met ruim 9 jaar overschreden

De F-35 is niet alleen duur – het toestel is ver achter op schema. Het eerste plan was om een eerste serie F-35’s gevechtsklaar beschikbaar te hebben in 2010. Daarna werd dit uitgesteld naar 2012. Maar recent nog hebben de diverse strijdkrachtonderdelen gezegd dat de datum voor opeationeel gebruik “nader vastgesteld moet worden”. Een nieuw doel is hierbij 2019, een jaar dat informeel is gesuggereerd in een recente hoorzitting voor een Senaatscommissie – bijna 10 jaar te laat.

Maar dan ook nog: prestaties vallen tegen

Indien de prestaties van de F-35 nu spectaculair zouden blijken te zijn, dan zou het de hoge kosten en het lange wachten waard zijn. Maar dat is niet zo. Al zou het gevechtstoestel voldoen aan de oorspronkelijke specificaties – en dat zal niet het geval zijn – dan nog zal het een grote teleurstelling blijken te zijn. De reden dat de JSF zo middelmatig zal uitpakken is tevens een verklaring voor het feit dat het toestel onbetaalbaar is geworden en nog jaren lang op zich zal laten wachten.
Uit gesprekken over de F-35 met luchtvaart- en materieelaankoop experts – sommigen van hen verantwoordelijk voor uiterst succesvolle toestellen zoals de F-16 en A-10, en anderen met tientallen jaren ervaring binnen het Pentagon, inclusief het volgen van de aanloopfase en vroege F-35 historie - leerde ik dat de F-35 problemen onlosmakelijk ingebakken zitten in het
hele DNA van de F-35.

Fout basisontwerp is onoplosbaar kernprobleem

Het ontwerp ontstond in de late jaren tachtig van de vorige eeuw bij het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), het Pentagon agentschap dat een ongeëvenaarde reputatie heeft verworden voor bijzondere innovaties. Het ontwerp vloeide voort uit een voorstel voor een zogeheten “short takeoff and vertical-landing aircraft”, (afgekort als STOVL) dat supersonig zou moeten worden. Dit vergde een airframe ontwerp dat — tegelijkertijd – kort moest zijn, haast stomp, en eenmotorig (STOVL), en anderzijds slank, lang, en met veel reserve stuwkracht, zoals gebruikelijk bij toestellen met twee motoren.
President Bill Clinton’s Pentagon vergrote de problemen nog verder door aan het ontwerp – al een groot compromis – de eis te stellen dat het een multirole toestel moest zijn, zowel geschikt voor luchtverdediging alsook geschikt als bommenwerper. Dit vergde meer moeilijke afwegingen tussen wendbaarheid en gewicht, en een airframe geoptimaliseerd om zware lasten mee te torsen. Betrokkenen uit het Clinton-tijdperk brachten tevens “stealth” in als extra ontwerp eis, wat een speciale aerodynamische vormgeving vroeg en dure onderhouds-intensieve coatings om radarreflecties te reduceren. Zij voegden tevens twee interne wapenruimen toe, waardoor het permanente gewicht en de luchtweerstand vergroot werd. Bovendien maakten ze er een toestel van voor alle strijdmachtonderdelen, luchtmacht, marine en mariniers, wat nog meer uiteenlopende eisen meebracht wat tot nog meer compromissen leidde..

Volgende fout: overlap tussen ontwerpfase en productie

Tenslotte, eveneens gedurende de regering Clinton, verzonnen voorstanders van de JSF een aankoop strategie waarbij ontwikkeling en productie elkaar gingen overlappen.
Dat hield in dat honderden exemplaren van de F-35 zouden worden geproduceerd, en dat de uiteindelijke financiële en politieke toezeggingen zouden zijn gemaakt, nog voordat de test resultaten lieten zien wat er eigenlijk gekocht ging worden..
Dit groteske weinig goeds belovende plan heeft reeds geresulteerd in een grote hoeveelheid problemen – en nog 80 procent van de testvluchten moet nog uitgevoerd worden. Als een denkbeeldige vliegende piano, mist de F-35 de wendbaarheid van de F-16 in luchtverdedigingsmissies en de wapenlading en het vliegbereik van de F-15E Eagle in de aanvalsmissies, en kan het slechts in de verste verte vergeleken worden met de A-10 voor zogeheten close air support missies op lage hoogte voor ondersteuning van troepen die betrokken zijn bij een grondgevecht. Om het nog erger te maken, de F-35 zal niet in staat zijn vaak genoeg het luchtruim te kiezen om deze missies uit te voeren – of even belangrijk, de vliegers te trainen – omdat zijn complexiteit veel onderhoud nodig heeft waardoor de beschikbaarheid vermindert. Het toestel dat het meest op de F-35 lijkt, de F-22 Raptor was gedurende 2010 slechts in staat om 15 uur per maand te vliegen.

Stealth als eigenschap zwaar overdreven

De middelmatigheid van de F-35 is niet te compenseren met zijn “vijfde generatie” eigenschappen, waarvan “stealth” de meest belangrijke is. Ondanks wat velen geloven, “stealth” betekent niet: onzichtbaar voor radar. Het houdt alleen in “beperkte detectie door sommige typen radar onder bepaalde hoeken”. Anders gezegd, bepaalde radars, sommigen daarvan al redelijk lang bestaand, kunnen “stealth” toestellen op redelijk grote afstand waarnemen en zeker onder bepaalde hoeken. De ultieme tekortkoming van stealth werd gedemonstreerd tijdens de Kosovo oorlog van 1999, toen een bejaarde Sovjet radar met bijbehorende raketinstallatie in staat bleken één “stealth” F-117 bommenwerper neer te schieten en een andere zwaar te beschadigen.

De luchtmacht verdient een beter, de belastingbetaler een goedkoper toestel

Kortom: De F-35 is niet het wondertoestel dat de voorstanders er van maken. Het is qua prestaties een gigantische teleurstelling, en in sommige opzichten een stap achteruit.
De problemen van de JSF vormen integraal onderdeel van het ontwerp en kunnen slechts opgelost worden door opnieuw te beginnen met een schone lei.
Het wordt tijd voor minister van defensie Leon Panetta, voor de Amerikaanse strijdmacht onderdelen en het Congress de feiten onder ogen te zien.
Deze feiten zijn: de F-35 is een onbetaalbaar middelmatig toestel, en het programma kan niet vlot getrokken worden door welke combinatie van modificaties en kostenbeheersingsprojecten dan ook. Er is slecht één ding dat overblijft voor de F-35: trek de stekker er uit. De Amerikaanse strijdkrachten verdienen een veel beter toestel en de belastingbetalers verdienen een veel goedkopere. De vuilniscontainer wacht reeds……..

Over de auteur:
Winslow Wheeler is directeur van het Straus Military Reform Project bij het Center for Defense Information. Voordien werkte hij 31 jaar voor Republikeinse en Democratische senatoren op Capitol Hill en voor de Amerikaanse rekenkamer op het gebied van nationale veiligheid en defensie.

Over het artikel
Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd in de USA op de website Foreign Policy onder de titel “The Jet that ate the Pentagon“.
JSFNieuws vroeg en kreeg van de auteur toestemming om dit artikel over te nemen. Hier het volledige artikel, vertaald in het Nederlands door Johan Boeder te Kesteren.

Het is toegestaan het vertaalde artikel voor herpublicatie in andere media of tijdschriften te gebruiken, mits de bron vermeld wordt.

FORT WORTH, Texas –– The first F-35 Lightning II for The Netherlands rolled out of the F-35 production facility on April 1. This is the latest step in the production process leading to its eventual assignment to Eglin AFB, Fla., later this summer.

The Netherlands will use the conventional takeoff and landing (CTOL) jet, known as AN-1, for training and operational tests for pilots and maintainers. AN-1 will undergo functional fuel system checks before being transported to the flight line for ground and flight tests in the coming weeks.

The Royal Netherlands Air Force continues to be at the forefront of flight testing and pilot training and remains at the leading edge of advanced 5th Generation fighter technology.

Source: Lockheed Martin, press release 04-Apr-2012

The Pentagon has submitted to Congress its latest Selected Acquisition Report (SAR) on the F-35 Joint Strike Fighter, current as of December 31, 2011.

The 84-page document is available by clicking on this link (SAR 2011).

Many of the cost figures are released as part of the DoD’s SAR Summary Report, but the full document below provides a wealth of information for those willing to wade through it. The report also contains quite interesting information as to the program’s technical aspects, and to various slips in its timeline

Summary of the most significant findings (status Decenber 31, 2011):

Cost Variance (in Then Year$)

Aircraft and engines (all-in)
Baseline 2002 US$ 233.000 million
Estimated 2011 US$ 395.711 million (+ 69%)

Operating and Support Costs

Original purpose was to have an affordable fighter plane with O&S cost per flight hour calculated at 80% of legacy aircraft like the F-16 and Harrier. This SAR shows the F-35 cannot be considered as an affordable combat aircraft and the industry isn’t able to keep their original promises.
Estimated O&S/hour of F-35A: US$ 31.923
Calculated O&S/hour of F-16C/D: US$ 22.479
The F-35A O&S costs aren’t 80% of an F-16C/D, but over 140% of an F-16C/D, twice as much. This will have major impact on long term defense budgets in USA, Canada, Italy, UK, Denmark, Norway, The Netherlands and Turkey.

Software main risk

The SAR 2011 reports that the software risk remains one of the top development issues for the progra:
“Block 1B and 2A development/integration challenges are impacting capacity for delivery of Block 2B. The development program restructure built capacity for discovery in Blocks 2 and 3 development. In 2011, the results of independent software assessments highlighted known risk areas and endorsed on-going process improvements. As a result, the program is continuing to develop and refine processes to proactively make decisions on capability development and delivery, and mitigation strategies.”

Source: US DoD, SAR-2011

Reuters reports that the U.S. government now projects that the total cost to develop, buy and operate the Lockheed Martin Corp F-35 Joint Strike Fighter will be $1.45 trillion over the next 50-plus years, according to a Pentagon document obtained by Reuters.

The Pentagon’s latest, staggering estimate of the lifetime cost of the F-35 — its most expensive weapons program — is up from about $1 trillion a year ago, and includes inflation.

While inflation accounts for more than one-third of the projected F-35 operating costs, military officials and industry executives were quick to point out that it is nearly impossible to predict inflation over the next half-century.

(…)

They also argue that no other weapons program’s costs have been calculated over such a long period, and that even shorter-term cost projections for other aircraft do not include the cost of modernization programs and upgrades. The new cost estimate reflects the Pentagon’s proposal to postpone orders for 179 planes for five years, a move that U.S. official say will save $15.1 billion through 2017, and should avert costly retrofits if further problems arise during testing of the new fighter, which is only about 20 percent complete. The Government Accountability Office last week projected it would cost $397 billion to develop and buy the planes, up from its earlier forecast of $382 billion.

Read more (source): Reuters; 29-mar-2012; Exclusive: U.S. sees lifetime cost of F-35 fighter at $1.45 trillion

Quickstep Holdings Ltd. (North Coogee, Australia) reported on March 26 that it has completed the first production parts for the international F-35 Lightning II Joint Strike Fighter (JSF) program under the purchase order secured by Quickstep in July 2011. The parts have been presented for acceptance to Northrop Grumman weeks ahead of the schedule agreed with Northrop Grumman in 2009.

The parts, assembled access panels for the F-35 aircraft, represent the first “flying” Group 1 parts manufactured by Quickstep for the JSF program. Quickstep initially expects to manufacture approximately one completed part per week and will gradually ramp up in quantity.

Quickstep’s managing director, Philippe Odouard, said the commencement of commercial JSF production was a significant event for the company and demonstrates that Quickstep has successfully completed the very challenging development, contract negotiation and industrialisation phase and has moved into the production and revenue phase.

“This represents the start of Quickstep’s first major production contract for the international defence industry – a core part of the company’s growth strategy,” says Odouard.

“With serial production now underway, we will be making regular shipments of Group 1 JSF parts to Northrop Grumman and receiving regular cash flow, with the intention of ramping up production over the next 12 months.”

Quickstep recently received its second purchase order for Group 1 parts covering manufacturing and delivery throughout 2013. While details of purchase orders will remain confidential, Quickstep says the 2013 purchase order represents a threefold increase in JSF part deliveries compared to 2012 quantities and Quickstep’s production ramp-up will be completed to meet this timetable.

Quickstep expects to secure long-term agreements to manufacture Group 2 and Group 3 JSF parts during 2012, which would increase the number and types of JSF parts the company, will manufacture.

Source: Quick Step Australia press release 26-mar-2012
.

Oslo - Today the Norwegian Ministery of Defense presented their military long term plan. Norway didn’t sign any contract of the F-35 after their 2008-evaluation, but is planning to order now 42-48 JSF, in addition to 4 JSF for training. The previous plan from 2009 was to order a total of 56 aircraft during 2016-2021. In 2010 the purchase was pushed two years into the future, in 2018.
Due to price increases the estimated cost is now US$ 10,4 billion (NOK 61 Billion) for 52 jets (average price US$ 199 million). This includes weapons (and development cost for the JSM weapon), and logistics. In 2008 the Gripen NG was considered as too expensive; however the price of the F35A is much higher(plus 85%) now than predicted in 2008 with less industrial compensation orders.

The Norwegian Air Force is planning now for the delivery of 4 trainers during 2015 and 2016. The rest will be delivered from 2017 to 2024, and not 2018 to 2021 as previously planned. A final decisionfor the 4 training aircraft will be made in 2014. After 2014, year by year an evaluation will take place and based on the actual developments and price and a new decision will be made about more purchases.
The F-35A’s will be based on Evenes AFB; some 5,1 billion NOK (US$ 867 million) will be needed to make this airbase available for F-35 operations. The current airbase Bodo can not be used for F-35A operations, due to environmental (noise) issues.

Summary of changes:
In 2008 (Norwegian Airforce Projectteam Replacement F-16)
Total investment: 18 billion NOK (US$ 3,1 billion)
Average price: US$ 58,8 million

In 2008 (Norwegian Government, auditor):
Planning: 56 aircraft
Average price: US$ 126,8 million (including weapons, training)
Total investment: 42 billion NOK (US$ 7,1 billion)
Total lifecycle O&S cost: 145 billion NOK (US$ 24,6 billion)

In 2012:
Planning: 46-52 aircraft
Average price: US$ 234,6 million (including weapons, training), plus 85% higher
Total investment: 72 billion NOK (US$ 12,2 billion)
Total lifecycle O&S cost: 230 billion NOK (US$ 39,1 billion), plus 58% higher

Comparison with competing offer:
In 2008, binding offer SAAB Gripen, guaranteed by Swedish government (considered as too expensive by Norwegian Government):
Planning: 52 aircraft
Total investment: 24 billion NOK (US$ 4,1 billion)
Average price: US$ 79 million
Total lifecycle O&S cost: 60 billion NOK (US$ 10,2 billion)
100% (minimum) guaranteed industrial compensation orders.

Industrial value:
Estimated “industrial opportunities” of 60-70 billion NOK (US$ 10 billion) in 2008 during the next decade.
Until now only 2 billion NOK (US$ 340 million) was contracted in signed and real industrial contracts. this means, 10 years after the start of the project (SDD-MOU signed in 2002) only 3% of promised value has been signed as fixed contracts.
In 2008 Saab guaranteed a minimum of 100% industrial value of compensation orders to the Norwegian industry.

Source: Multi Year Planning Norway Defense 2012 (PDF)”

BAE Systems is to open a new £150m facility later to increase US F-35 jet fuselage production by extending its site in Samlesbury, Lancashire.

The new section enables workers to produce a fuselage every day compared with the current one-a-week rate.

Mr Allam said: “F-35 is an important programme for BAE Systems and the capabilities that this facility provides are equal to anywhere in the world. “We’re using state-of-the-art machines and manufacturing techniques to ensure we can meet the rates of production that the F-35 programme demands.”

Martin Wright, chairman for the North West Aerospace Alliance, welcomed the development: “The F-35 programme is the largest defence project in the world and through BAE Systems will be the backbone of stability to our regional industry through those companies successful in winning F-35 contracts.”

Source/more: BBC News Lancashire UK 23-mar-2012″

AUSTRALIA faces an air combat capability gap later this decade with revelations the RAAF’s new fighter won’t be available until after 2017.

The Royal Australian Air Force (RAAF) was due to have its initial capability of 14 jets operating at Williamtown air base in 2017.

That means the Government will have to buy more Boeing Super Hornet jets to replace the classic F/A-18 Hornet fighters that will be retired during the next five years.

“We are still … five to six years away from the end of our development program and we are only 20 per cent through our flight test program,” Maj-Gen Thompson said.

Maj-Gen Thompson said that if serious problems were uncovered during the development phase then the fighter’s capability might need to be reduced, rather than expose customers to long delays.

Read more …. SOURCE Adelaide Now